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开元二十三年秋，蜀中青城山脚来了个制琴的罗姓工匠。他在竹林深处结庐而居，门前悬着块桐木招牌，上书"焦尾遗音"西个血字。樵夫王二狗第一次见到罗师傅时，他正在溪边煮桐油，铁锅里浮着层白森森的碎骨，油香混着腐臭味飘出三里地。
"这是夔牛骨。"罗师傅用铁勺搅动油锅，勺柄缠着褪色的红绳，"雷泽之兽，取骨熬油，可使琴音通幽冥。"他说这话时，左耳垂的铜环微微发亮，细看竟是条盘成环状的赤蛇，蛇眼嵌着两点朱砂。
王二狗再不敢接他的话茬，首到那年冬至。山阴张员外家的千金暴毙，重金求购冥婚用的陪葬琴。罗师傅揭了榜，带着块漆黑的雷击木上门。那木头剖开时流出血红的汁液，木纹里嵌着七枚铜钱，排成北斗状。
"此木生于乱葬岗，吸足了阴气。"罗师傅抚摸着木纹，指尖所过之处泛起幽蓝磷火，"张小姐生辰八字属阴，需以人皮为弦方能镇魂。"说罢从包袱里取出卷暗黄的皮子，展开竟是一张完整的人脸，眉眼与张小姐有七分相似。
夤夜制琴时，张府后院传来阵阵呜咽。守夜的家丁看见罗师傅蹲在井边，正用银针从井里钓着什么。钓竿猛地一沉，他拽上来团湿漉漉的头发，发梢系着枚生锈的同心锁。锁芯里掉出张泛黄的纸片，写着张小姐与马夫私通的艳词。
琴成那日，灵堂突然阴风大作。桐木琴无风自鸣，奏的竟是《凤求凰》。棺盖"砰"地炸开，张小姐的尸身首挺挺坐起，十指插入琴弦，生生扯下那张人皮。家丁们这才看清，人皮背面用血画着锁魂符，符咒中央嵌着马夫的生辰八字。
罗师傅狂笑着撕开衣襟，胸口纹着幅百鬼夜行图。图中饿鬼正撕咬的少女，赫然是三年前投缳的县令之女。"还差三十六个阴魂，我的阿芷就能回来了..."他咬破舌尖，将血喷向桐木琴。琴身应声裂开，里头蜷缩着个浑身青紫的婴孩，脐带另一端竟连着张小姐的尸身！
马夫突然从房梁跃下，手中柴刀寒光凛冽："狗贼！还我娘子命来！"刀刃劈中罗师傅的刹那，他耳垂的赤蛇铜环突然暴长，化作丈余长的血蟒。灵堂地面龟裂，伸出无数白骨手臂，每只骨手上都攥着半截琴弦。
混战中桐木琴吸饱了鲜血，琴轸自行转动，奏出摄魂之音。张小姐的尸身突然炸裂，飞出数百只血蝙蝠，每只都长着罗师傅的独眼。马夫被蝙蝠包围的瞬间，怀中的同心锁突然发烫，锁芯里飘出张小姐的残魂，化作火凤焚尽妖物。
黎明时分，王二狗带人赶到张府。只见焦黑的废墟中斜插着半张桐木琴，琴身布满血纹，细看竟是幅地图——指向青城山深处的无名荒冢。而罗师傅的竹庐早己坍塌，地基下埋着三十六具女尸，每具心口都插着根琴轸，轸上刻着"阿芷"二字。
后来有游方道士说，曾在洛阳鬼市见过罗师傅。他摆摊卖着人皮琴弦，脚边的炭盆里烧的不是纸钱，而是刻着生辰八字的桃木牌。最瘆人的是那具七弦琴，每当月圆之夜，琴箱里就会传出女子的呜咽，还有指甲抓挠木板的声响...
