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滦河北岸，安国军临时后方医院，更像是一座巨大而悲惨的伤兵地狱。空气中弥漫着浓烈到令人作呕的混合气味：刺鼻的消毒水味、腐肉坏疽的甜腥恶臭、劣质烟草的辛辣、脓血的腥甜、以及汗液和污垢发酵后的酸馊气息，沉甸甸地压在每一寸空间，无孔不入地钻进鼻腔，粘附在皮肤上。临时搭建的巨大帆布帐篷连绵起伏，如同停尸房的裹尸布，却容纳着远比死亡更痛苦的呻吟。帐篷内外，目光所及，皆是断肢残骸，人间至痛。
担架排成长龙，在泥泞的地面上蜿蜒。担架上的人形，大多裹着被黄褐色脓血和黑色泥污浸透的肮脏绷带。有的整条腿或手臂处只剩下空荡荡、被血痂和污物糊住的截断面；有的腹部缠着厚厚的绷带，暗红色的血水正从纱布缝隙中不断渗出；有的头脸被严重烧伤，皮肤焦黑剥落，露出鲜红的肌肉和白色的颧骨，嘴唇如发酵的面团，只能发出“嗬嗬”的漏气声；有的胸腔凹陷，每一次艰难的呼吸都伴随着血沫从嘴角溢出…苍蝇嗡嗡地围着伤口盘旋，赶之不尽。压抑的、此起彼伏的痛苦呻吟，如同垂死的风箱在拉扯，混合着军医沙哑的指令、护士压抑的啜泣、以及铁器碰撞的冰冷声响，构成了一曲永不停歇的死亡哀歌。
在这片痛苦的海洋边缘，一片相对开阔的河滩空地上，聚集着新编一师还能勉强站立的残兵。五千余人，稀稀拉拉地排成参差不齐的队列。没有整齐的军装，只有褴褛的、沾满硝烟血污的破布条挂在身上。没有挺首的脊梁，许多人拄着步枪或木棍，身体因伤痛和极度的疲惫而微微佝偻。绷带几乎成了每个人的标配，露出的皮肤布满擦伤、灼痕和青紫的淤血。脸庞黝黑枯槁，眼窝深陷，布满了蛛网般的红血丝，眼神空洞麻木，如同被抽走了魂魄。刺刀大多己经卸下或丢失，枪口低垂，指向脚下同样被血污浸透的泥泞土地。一面残破不堪的安国军军旗，勉强绑在一根临时砍下的木杆上，在带着水汽的河风中无力地飘动，旗面上的弹孔和焦痕如同累累伤疤。
死寂。一种令人窒息的、混合着巨大悲痛和麻木的死寂笼罩着队列。只有粗重的喘息和压抑的咳嗽声偶尔打破沉默。他们刚刚从地狱爬出，身上还带着地狱的烙印和硫磺味。
突然，一阵低沉而急促的马蹄声由远及近，打破了河滩的沉郁。数骑快马卷起泥泞，飞驰而来！当先一人，身材魁梧如山，穿着笔挺的将军呢制服，肩章上的将星在灰暗的天光下闪烁着刺目的金光，正是安国军南路军总指挥——万福麟！他身后跟着一群同样风尘仆仆的参谋和卫兵。
万福麟在队列前方猛地勒住缰绳！健马人立而起，发出一声长嘶！他翻身下马，动作带着军人特有的利落，但那张被风霜刻满纹路的脸上，此刻却没有任何往日的豪横或怒容，只有一种深沉的、如同大地般凝重的悲怆。他的目光如同实质般扫过眼前这片由残兵断刃组成的、沉默的“丰碑”，扫过那一张张年轻或苍老、却同样写满创伤和疲惫的脸庞，扫过那面在风中呜咽的残破军旗。
他深吸一口气，那空气中浓烈的死亡和伤痛气息让他胸腔剧烈起伏。他大步走到队列正前方，没有站上任何高台，就站在泥泞里，与士兵们平视。他的副官双手捧着一个打开的、沉甸甸的硬壳文件夹，肃立一旁。
万福麟的声音响起，不再是惯常的咆哮，而是如同滚过河滩的闷雷，低沉、嘶哑，带着一种压抑到极致的重量，清晰地传入每一个士兵的耳中：
“弟兄们！新编一师的弟兄们！我，万福麟！给你们…送战报来了！”
他猛地从副官手中接过文件夹，展开那张盖着鲜红大印、墨迹淋漓的官方战报。他的目光死死盯着上面的文字，仿佛每个字都重若千钧：
“**冀东落马坡—黑石沟阻击战，历时三昼夜！**”
他的声音陡然拔高，每一个字都如同炸雷，砸在寂静的河滩上：
“**我新编第一师！全师将士一万两千零七十六员！**”
“**面对白崇禧六万精锐狼兵！**”
“**于无险可守之平原！**”
“**死守阵地！寸土未失！**”
“**毙、伤敌——一万六千七百余！**”
“**阻滞强敌——整整七十二小时！**”
“**我师…**” 万福麟的声音猛地哽住，喉结剧烈地滚动了一下，眼中瞬间布满了血丝，他几乎是吼出了那个令人心胆俱裂的数字：
“**阵亡、重伤、失踪——七千八百六十三人！战损——百分之五十七！**”
“轰——！” 这个冰冷的、带着血腥味的数字，如同无形的重锤，狠狠砸在每一个士兵的心头！队列中响起一片无法抑制的、倒吸冷气的声音！随即是死一般的寂静！紧接着，压抑了太久的巨大悲痛如同决堤的洪水，瞬间冲垮了麻木的堤坝！低沉的、如同受伤野兽般的呜咽声开始在队列中蔓延！有人死死咬住嘴唇，鲜血顺着嘴角流下；有人闭上眼睛，身体剧烈地颤抖；有人紧握着拳头，指甲深深掐进掌心！
万福麟胸膛剧烈起伏，他猛地抬头，目光如炬，声音带着一种斩断悲痛的决绝力量，压过了呜咽：
“但是！弟兄们！你们流的血！没有白流！你们用命换来的时间！救下了南路军张忠邦部——**一万七千名弟兄！**” 他几乎是吼出来的，“没有你们钉死在落马坡！他们！一个都撤不出来！都要被白崇禧包了饺子！全军覆没！”
他猛地将战报摔在副官怀里，向前一步，目光灼灼地扫视着眼前这群浴血的残兵，声音如同洪钟，响彻云霄：
“此役！新编一师！打出了安国军的威风！打出了中国军人的骨气！你们以血肉之躯，铸就了华北不倒的钢铁脊梁！经大帅府核准——”
他深吸一口气，用尽全身力气，吼出了那道用五千骸骨换来的无上荣光：
“**自即日起！新编第一师，更名——‘铁血潜龙师’！** 铁血铸魂！潜龙不死！”
“铁血潜龙师！”
“铁血铸魂！潜龙不死！”
参谋和卫兵们激动地跟着呼喊起来！
然而，队列中的残兵们，却依旧沉浸在巨大的悲痛和麻木中，反应寥寥。只有零星的、嘶哑的回应。
就在这时！
队列后方传来一阵轻微的骚动。人群如同被摩西分开的红海，缓缓向两侧让开一条通道。
南振国，一步一步，从这条由残兵组成的通道中走了出来。
他没有穿将官大衣，只穿着那身左臂被撕开、沾满暗褐色干涸血渍的将军呢制服。左臂的伤口没有包扎，只用一根粗糙的布条紧紧勒住上臂止血，的小臂上，一道深可见骨的、边缘翻卷着暗红腐肉的狰狞伤口暴露在空气中，触目惊心！鲜血正顺着他的指尖，一滴、一滴，沉重地砸在脚下的泥泞里，溅起细小的暗红色泥点。他的脸色苍白如纸，嘴唇干裂无血色，额角那道擦伤在灰暗光线下格外刺眼。他走得很慢，每一步都似乎牵扯着巨大的痛楚，身体微微摇晃，但脊梁却挺得笔首，如同插入大地的标枪！
他就这样，带着一身惨烈的伤，一步一步，走到了队列的最前方，站定在万福麟的身边。他抬起头，那双深陷在眼窝中的眸子，布满了血丝，却依旧燃烧着一种冰寒彻骨、却又坚不可摧的意志！目光缓缓扫过眼前每一张饱受创伤、泪痕未干的脸庞。
没有言语。只有那不断滴落的鲜血，敲击着泥泞的地面，发出轻微却震撼人心的“嗒…嗒…”声。
死寂。绝对的死寂笼罩河滩。所有呜咽、所有悲泣，都在这一刻停止了。伤兵们忘记了疼痛，忘记了疲惫，忘记了悲伤。所有人的目光，都死死地、死死地钉在那个浴血挺立的身影上！钉在他左臂那道狰狞的伤口上！钉在他不断滴落的鲜血上！钉在他那苍白却刚毅如铁的脸上！
一股难以言喻的、如同岩浆般滚烫的情绪，在每一个残兵的胸膛里疯狂地积聚、翻涌！那是对牺牲袍泽的悲痛！是对自身伤痕的骄傲！是对指挥官以身作则、同生共死的无限敬仰！更是对“潜龙”之名、对“铁血”之魂最深刻、最惨烈的认同！
突然！
队列中，一个失去左臂、用绷带吊着右臂、脸上还带着烧伤疤痕的老兵，猛地挺首了他佝偻的脊背！用尽全身残存的力气，将仅存的右手死死攥成拳头，高高举向阴沉的天空！他张大了嘴，喉咙里发出如同破锣般撕裂的、却蕴含着火山般力量的嘶吼：
“**潜——龙——！！**”
这声嘶吼，如同点燃燎原之火的火种！
“**不——死——！！！**” 旁边一个拄着拐杖、腹部缠着厚厚绷带的士兵紧跟着发出泣血的呐喊！
“**潜龙不死——！！！**” 张跃用没受伤的右手捂着胸口，嘶声力竭！
“**潜龙不死——！！！**” 王晓东空荡的袖管随风飘荡，吼声却震耳欲聋！
一个！十个！百个！千个！
如同沉寂的火山轰然爆发！如同压抑的洪流冲破堤坝！
五千多个残破的身躯，爆发出超越生理极限的、足以撕裂苍穹的咆哮！那声音汇聚成一股席卷一切的、悲壮到令人灵魂战栗的声浪洪流！
“**铁血铸魂——！潜龙不死——！！！**”
“**铁血铸魂——！潜龙不死——！！！**”
“**铁血铸魂——！潜龙不死——！！！**”
吼声在滦河两岸的旷野上疯狂回荡！震散了低垂的乌云！压过了河水的呜咽！惊飞了栖息的水鸟！连远处野战医院帐篷里痛苦的呻吟，都在这一刻被这泣血的战吼所淹没！
万福麟看着眼前这山呼海啸般的悲壮场景，看着那个在声浪中心、浴血挺立、仿佛随时会倒下却又如同丰碑般永不屈服的年轻将领，这位久经沙场的老将，眼眶第一次无法抑制地变得通红！他猛地抬起手，向眼前这片用铁与血铸就的钢铁森林，敬了一个前所未有的、最庄重最有力的军礼！
南振国依旧沉默地站立着，左臂的鲜血仍在滴落。他微微仰起头，望向北方那片依旧被硝烟笼罩的天空。冰冷的雨水，不知何时开始飘落，混合着士兵们脸上滚烫的泪水和血水，也混合着他自己伤口流下的鲜血，一起砸在这片被英雄之血浸透的土地上。那面残破的“铁血潜龙师”军旗，在凄风冷雨中，在五千残兵泣血的咆哮声中，猎猎狂舞！
