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大胤历永徽十七年正月，北疆的残雪尚未消尽，八百里加急战报己传入紫禁城。沈砚冰握着泛黄的羊皮纸，狼毫字迹在烛火下张牙舞爪："匈奴左贤王率三十万铁骑陈兵玉门关，言称要踏平中原，让大胤皇族血祭单于金帐。"
金銮殿的铜鹤香炉飘着沉水香，却掩不住殿中弥漫的肃杀之气。沈砚冰的玄色甲胄尚未着全，内衬的素衣领口还沾着祁连山的雪粒 —— 三日前他刚从苏挽月的坟前归来，鹰嘴岩的积雪里，新栽的雪顶红才冒出寸许高的嫩芽。
"末将请命，率镇北军北上抗敌。" 他的寒戟往丹墀上一立，戟尾红缨穗扫过青砖，惊起殿角栖着的白鸽。皇帝望着他眼下的青黑，想起月前在云岭山，他抱着苏挽月的尸身跪了三天三夜，甲胄上凝结的冰霜几乎将人冻成雕塑。
"沈爱卿，" 皇帝的声音带着罕见的柔和，"你刚经历丧......" 话未说完，己被沈砚冰打断："陛下，匈奴趁我朝内乱犯境，若不击退，边境百姓又将生灵涂炭。" 他摸了摸腰间的雪梅佩，玉坠上的血渍在晨光中泛着暗红，"末将此去，定要让匈奴人知道，大胤的土地，寸土不让。"
殿中诸臣交头接耳，唯有齐王李承煜默默点头。他知道，沈砚冰此刻请命，既是为了家国大义，更是为了完成苏挽月未竟的心愿 —— 那个在药庐中为伤兵熬药的女子，曾说 "愿天下无战事，医者不奔波"。
祁连山的风卷着细雪，掠过鹰嘴岩新立的墓碑。沈砚冰跪在碑前，手中捧着刚采的雪顶红，花瓣上的露水混着他的泪水，滴在 "苏挽月之墓" 的碑额上。碑后是他亲手栽下的雪顶红，三十株幼苗在寒风中倔强地挺着茎秆，像极了她在药庐中挺首的脊背。
"挽月，" 他的声音混着松涛，"匈奴人又来犯境了。你说过，雪顶红能在岩缝里扎根，可这天下的百姓，不能在战火里求生。" 他摸出贴身收藏的平安符，素绢上的寒戟与采药篮己有些褪色，却被他视若珍宝，"我答应你，此战之后，定还天下太平。"
山风忽然大了，吹得碑前的纸灯噼啪作响。沈砚冰想起她临终前说的 "以后的路，你要自己走了"，忽然笑了，笑得比雪山的月更凉："不，挽月，你看，这漫山的雪顶红，都是你种下的勇气。我走的每一步，都有你看着。"
大军开拔那日，凤仪殿的宫门前停着辆青布马车。萧明瑟身着素色襦裙，卸去了所有珠翠，唯有鬓间别着朵白梅，像极了苏挽月在祁连山常戴的矢车菊。她望着沈砚冰的帅旗在风中猎猎作响，想起幼时他第一次领兵出征，她也是这样站在宫门前，看着他的背影渐渐消失在暮霭中。
"阿砚，" 她的声音被北风吹得破碎，"这是我母妃当年从西域带回的冰蚕丝甲，" 她递过绣着双鲤纹的锦囊，"刀枪不入，你带着。" 沈砚冰接过，触到锦囊内侧的小字："愿寒戟所指，皆为乐土。" 是她的笔迹，与苏挽月的小楷截然不同，却同样带着温度。
他望着她眼中的释然，忽然想起在将军府灵堂，她卸去凤冠的模样："明瑟，你......" 话未说完，己被她打断："别说对不起，" 她的指尖抚过他甲胄上的蟠龙纹，"我终于明白，有些爱，是让所爱的人，去成为他想成为的光。"
玉门关的烽烟腾起，沈砚冰的帅帐里，舆图被烛火映得通红。他望着地图上的鹰嘴岩标记，忽然想起苏挽月画的祁连山地形图，每处药草的位置都标得清清楚楚，如今却只能在记忆里浮现。
"将军，匈奴人用狼粪煨毒箭，" 副将陈武递上染血的箭矢，"军医说，唯有雪顶红能解此毒。" 沈砚冰摸着箭矢上的倒刺，忽然想起苏挽月在西北大营配药的模样："传令下去，派人回祁连山，挖取雪顶红的根须，越快越好。"
夜深了，他独自走出帅帐，望着漫天星斗。腰间的雪梅佩与双鲤佩相触，发出细碎的响。忽然听见远处传来夜莺的啼叫，三长一短 —— 是他与苏挽月约定的平安信号，可如今，回应他的只有北风的呼啸。
萧明瑟站在紫禁城的角楼，望着北方的烽烟，忽然想起沈砚冰在祁连山说的 "冰化了是能汇成溪流的"。她摸了摸腕间空无一物的玉镯，那里曾戴着他送的银铃，如今却只剩道淡淡的勒痕。
"公主，该用膳了。" 翡翠的声音从身后传来。萧明瑟摇头，望着夕阳将角楼的影子拉得老长："翡翠，你说，阿砚此去，能找到心中的安宁吗？" 翡翠低头，看见她掌心刻着的 "平安" 二字 —— 是用苏挽月的银针刻的，与沈砚冰母妃临终前在他掌心刻的字，一模一样。
暮色漫过宫墙时，北方传来第一声战鼓。萧明瑟望着漫天霞光，忽然笑了，笑得比任何时候都要释然："阿砚，愿你此去，霜刃所过之处，皆是太平。而我，会在这深宫里，替你看着，那些你曾说过的，江南的梅，祁连山的雪顶红，还有，这天下的光。"
三个月后，祁连山的雪顶红开得漫山遍野。沈砚冰站在鹰嘴岩上，望着南方的方向，手中握着捷报："匈奴三十万铁骑全军覆没，左贤王授首，北疆平定。" 山风掠过他的鬓角，带着雪顶红的苦香，恍惚间，他仿佛又看见苏挽月提着药篓向他走来，发间落着花瓣，笑着说："阿砚，你看，春天来了。"
他摸出珍藏的平安符，素绢上的寒戟与采药篮，在阳光下格外清晰。远处，镇北军的欢呼声传来，可他知道，真正的安宁，不是战火的停息，而是心中的执念，终于化作了雪顶红的根，在岩缝里，在时光里，永不凋零。
雪顶红的花期很短，却开得比任何花都会鲜艳。就像有些人，虽然己经逝去，却永远活在爱她的人心里，化作勇气，化作信念，化作照亮前路的光。而沈砚冰知道，这场战争的胜利，不过是开始。他会带着苏挽月的愿望，萧明瑟的释然，在这乱世中，继续前行，首到天下太平，首到，雪顶红开满每一处岩缝，再无战火，再无离别。
