第一章 龙榻惊变
乾清宫内药气刺鼻,萧正玄枯槁的手指突然抽搐,青瓷药碗应声落地。"哗啦"碎裂声惊得首席太医踉跄后退,老太监王福慌乱中撞翻铜盆,清水混着药渣在金砖上蜿蜒。
"陛下龙体......"太医话音未落,殿外传来急促脚步声。嫡长子萧翊玄色锦袍裹挟着寒风闯入,鎏金护甲与玉佩相撞,发出冷冽声响。他扫过众人煞白的脸,目光突然定格在空荡荡的龙榻上。
"父皇呢?"萧翊掐住王福脖颈,护甲刺破皮肉渗出鲜血。老太监颤抖着指向内殿屏风,虚弱的咳嗽声从帘后传来。萧翊松手时,袖中玄铁令牌滑出半寸,在烛火下泛着幽蓝冷光。
屏风后,萧正玄倚着龙纹凭几,枯瘦手指死死攥着染血的丝帕。看到萧翊闯入,他浑浊的眼中闪过一丝警惕:"你来做什么?"
"儿臣听闻父皇旧疾复发,特来请安。"萧翊目光扫过几上散落的密折,其中一封火漆印着西北军纹,"倒是几位弟弟,至今不见踪影。"
萧正玄剧烈咳嗽,指节因用力而发白:"珩儿在西北,瑾儿巡阅漕运......"话音未落,殿外突然传来喧哗。三皇子萧瑾紫袍玉带快步而入,身后跟着西名抬着药箱的太医。
"皇兄来得好快。"萧瑾微笑着向萧正玄行礼,目光却盯着萧翊腰间的鎏金护甲,"儿臣特从江南请来名医,听闻父皇咯血......"
"三殿下倒是消息灵通。"萧翊打断他的话,鎏金护甲在烛火下泛着寒光,"只是漕运事务繁忙,殿下不好好在扬州坐镇,反而对宫中琐事如此上心?"
萧瑾笑容未变,却从袖中取出奏章:"臣弟正是要向父皇禀明此事。近日漕运税银激增三成,本是喜事,却发现户部账目......"
"够了!"萧正玄突然拍案,震得几上药碗叮当作响,"朕尚未糊涂!你们兄弟之间的勾当......"剧烈咳嗽让他说不下去,鲜血染红了雪白的丝帕。
就在这时,八皇子萧煜手持折扇悠然步入,身后跟着暗凰阁装扮的黑衣人。"热闹啊。"他摇着扇子扫视众人,目光落在萧瑾手中的奏章上,"听说七弟也有要事启奏?"
话音未落,七皇子萧琛匆匆赶来,怀中抱着厚厚的账本:"父皇!儿臣查到......"
"且慢。"萧翊突然抬手,鎏金护甲折射的寒光刺得人睁不开眼,"七弟这账本,莫不是从户部库房拿的?"
萧琛脸色微变:"皇兄何出此言?儿臣奉皇命彻查......"
"彻查?"萧瑾冷笑,从袖中取出一封密信,"有人举报,七弟与西北匪帮暗通款曲,这账本......怕也是用来混淆视听的吧?"
萧琛怒目而视:"三皇兄血口喷人!这些都是户部贪腐的铁证!"
"够了!"萧正玄猛地起身,却因用力过猛栽倒在龙榻上。太医们慌忙上前,萧翊趁机夺过萧琛怀中账本,快速翻阅几页后脸色骤变——上面赫然记载着萧瑾挪用漕运税银的证据。
"把账本给我!"萧瑾突然出手抢夺,却被萧翊反手制住。两人拉扯间,账本散落满地,其中一页飘到萧正玄榻前。
老皇帝颤抖着捡起纸张,浑浊的眼中闪过震惊与愤怒。就在这时,萧琛突然捂住胸口,脸色瞬间变得青紫。
"七弟!"萧煜最先反应过来,冲过去扶住摇摇欲坠的萧琛。只见萧琛嘴角溢出黑血,艰难地指向萧瑾:"是......是他......"话未说完,便瘫倒在地没了气息。
乾清宫陷入死寂。萧正玄剧烈喘息,苍老的声音充满恨意:"查!给朕彻查!"
萧翊盯着萧瑾慌乱的眼神,缓缓蹲下捡起账本残页。鎏金护甲下,他的手指微微发抖——这不仅是七弟的死因,更是他争夺皇位的关键筹码。而暗处,萧煜摇着扇子,嘴角勾起意味深长的笑容,暗凰阁的黑衣人己悄然包围宫殿。一场更大的风暴,正在酝酿之中。