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第1章 古刹钟声
暮春的江南，温润多雨，空气中弥漫着泥土与草木交织的芬芳。青山如黛，连绵起伏，似一幅徐徐展开的水墨画，在朦胧烟雨中若隐若现。蜿蜒的山路上，一辆马车缓缓前行，车轮碾压着的泥土，发出沉闷而有节奏的声响。
车内，苏晚棠靠窗而坐，一双秋水般的眼眸透过车窗，好奇地打量着沿途景色。她身着月白色罗裙，裙角绣着淡雅的兰花，随着她的动作轻轻摆动。如云的秀发松松挽起，斜插一支碧玉簪，几缕发丝垂落在白皙的脸颊旁，更衬得她面容娇俏动人。
“娘，这栖梧寺当真如传闻中那般灵验吗？”苏晚棠转过头，看向坐在对面的苏夫人，眼中闪烁着期待的光芒。
苏夫人微笑着，伸手轻轻捋了捋晚棠鬓边的发丝，温柔说道：“傻孩子，心诚则灵。此次我们来上香，一来是为你爹的生意祈福，二来也是希望佛祖能保佑你平安顺遂，觅得良人。”
苏晚棠脸颊微微泛红，低下头，小声嘟囔道：“娘，您又打趣我了。”
说话间，马车己抵达栖梧寺山脚下。苏晚棠和苏夫人在丫鬟的搀扶下，缓缓下车。抬头望去，一座巍峨壮观的古刹映入眼帘。红墙青瓦，飞檐斗拱，在绿树青山的环抱中，显得庄严肃穆。寺门上方高悬一块古朴的匾额，上书“栖梧寺”三个大字，笔锋苍劲有力。
母女二人沿着石阶缓缓而上，一路上，古木参天，浓荫蔽日。偶尔传来几声清脆的鸟鸣，打破了山林的寂静。来到寺门前，早有小沙弥迎了出来，双手合十，恭敬说道：“阿弥陀佛，二位女施主，欢迎前来栖梧寺上香祈福。”
苏夫人微微颔首，回礼道：“多谢小师父。”说罢，从丫鬟手中接过香烛，与苏晚棠一同走进寺内。
寺内香烟袅袅，梵音阵阵。善男信女们手持香烛，虔诚地跪在蒲团上，向佛祖祈福许愿。苏晚棠和苏夫人也在大雄宝殿前的蒲团上跪下，苏晚棠紧闭双眼，双手合十，心中默默念道：“佛祖在上，晚棠愿爹爹生意兴隆，家人平安健康。也……也希望能早日遇到那个让我心动之人。”念及此处，她的脸颊再次泛起红晕。
上完香后，苏夫人对苏晚棠说道：“晚棠，你先西处逛逛，我去后面禅房与住持大师聊聊。半个时辰后，我们在寺门口会合。”
苏晚棠乖巧地点点头，说道：“好的，娘，您放心去吧。”
于是，苏晚棠在丫鬟的陪伴下，沿着寺内的回廊漫步而行。回廊两侧的墙壁上绘有精美的壁画，讲述着佛教的典故和传说，苏晚棠不时驻足欣赏，沉浸在这古老而神秘的文化氛围中。
不知不觉间，她来到了寺院的后院。后院是一片静谧的园林，亭台楼阁，小桥流水，景色十分宜人。池塘中，荷叶田田，粉色的荷花含苞待放，如娇羞的少女，在微风中轻轻摇曳。
苏晚棠被眼前的美景吸引，不由自主地走向池塘边。她俯身欣赏着池中的荷花，嘴角微微上扬，露出一抹甜美的笑容。
就在这时，一阵悠扬的钟声传来，打破了园林的宁静。苏晚棠顺着钟声望去，只见一个身着月白色僧袍的男子，正手持扫帚，清扫着地上的落叶。他身形修长，气质出尘，如同一株挺拔的翠竹，在微风中散发着淡淡的清辉。阳光透过树叶的缝隙，洒在他的身上，勾勒出一幅如梦如幻的画面。
苏晚棠看得呆住了，心中涌起一股莫名的悸动。她从未见过如此超凡脱俗的男子，仿佛他不是这尘世中的凡人，而是从画中走出来的谪仙。
许是察觉到了苏晚棠的目光，男子抬起头，目光与苏晚棠交汇。刹那间，时间仿佛凝固，周围的一切都变得模糊不清，只剩下彼此眼中的那一抹惊鸿。男子的眼眸深邃如渊，清澈见底，仿佛藏着无尽的智慧与故事。苏晚棠只觉得自己的心跳陡然加快，脸颊滚烫，慌乱地低下了头。
男子微微一愣，随即回过神来，双手合十，轻声说道：“阿弥陀佛，女施主，此处是寺院后院，香客请勿随意闯入。”他的声音低沉而富有磁性，如同山间的清泉，流淌在苏晚棠的心田。
苏晚棠慌乱地福了福身，结结巴巴地说道：“对……对不起，小女子一时被这美景吸引，不慎误入，还望师父恕罪。”
男子微微一笑，说道：“无妨，女施主既然来了，便随意看看吧。只是莫要打扰了这佛门清净之地。”说罢，他又低下头，继续清扫落叶。
苏晚棠站在原地，一时间竟有些不知所措。丫鬟轻轻拉了拉她的衣袖，小声说道：“小姐，我们走吧。”苏晚棠这才回过神来，恋恋不舍地看了男子一眼，转身离开。
回到寺门口，苏晚棠的心还在怦怦首跳。她脑海中不断浮现出那个男子的身影，挥之不去。
“小姐，您怎么了？从刚才回来就一首心神不宁的。”丫鬟关切地问道。
苏晚棠摇了摇头，说道：“没什么，只是……只是被这栖梧寺的美景所陶醉。”她嘴上虽这么说，但心里明白，真正让她心神不宁的，是那个清扫落叶的男子。
过了一会儿，苏夫人从禅房出来，看到苏晚棠脸色绯红，神情有些异样，不禁问道：“晚棠，你怎么了？是不是哪里不舒服？”
苏晚棠连忙摆手，说道：“娘，我没事，我们回家吧。”
在回家的马车上，苏晚棠靠在车壁上，闭目养神。但她的思绪却始终无法平静，那个男子的身影如同烙印一般，深深印在了她的脑海中。她不知道那个男子是谁，也不知道自己为何会对他产生如此强烈的感觉。只是隐隐觉得，从今天起，自己的生活或许将发生一些改变。
回到家中，苏晚棠茶不思饭不想，整日把自己关在房间里。她时而坐在窗前发呆，时而拿起画笔，试图描绘出那个男子的模样，可无论她如何努力，都无法画出他眼中的那份清澈与淡然。
“小姐，您这是怎么了？自从从栖梧寺回来，您就一首这样。要是有什么心事，就和奴婢说说吧。”丫鬟看着苏晚棠日渐憔悴的模样，心疼地说道。
苏晚棠叹了口气，犹豫了许久，终于鼓起勇气说道：“翠儿，你……你可还记得我们在栖梧寺后院遇到的那个清扫落叶的师父？”
翠儿眨了眨眼睛，说道：“记得呀，那个师父看起来很是超凡脱俗呢。小姐，您问这个做什么？”
苏晚棠脸颊泛红，低下头，小声说道：“我……我好像喜欢上他了。”
“什么？”翠儿惊讶地瞪大了眼睛，“小姐，您怎么能喜欢上一个出家人呢？这……这可不行啊！”
苏晚棠无奈地摇了摇头，说道：“我也知道这是不可能的，可我就是控制不住自己的感情。翠儿，你说我该怎么办？”
翠儿想了想，说道：“小姐，依奴婢看，您还是忘了他吧。他是个出家人，与我们生活在不同的世界。您是苏家的千金，将来要嫁入名门，怎能对一个和尚动了心思呢？”
苏晚棠沉默不语，她何尝不知道翠儿说的是对的，可感情之事，又岂是说忘就能忘的呢？
日子一天天过去，苏晚棠表面上恢复了正常，可内心深处，对那个男子的思念却与日俱增。她时常在梦中见到他，梦中的他依旧身着月白色僧袍，手持扫帚，静静地清扫着落叶。每当她想要靠近他时，他却总是消失不见，只留下她在梦中独自徘徊。
终于，苏晚棠再也无法忍受这种相思之苦。她决定，再次前往栖梧寺，哪怕只是远远地看他一眼也好。
